Od propasti k rozkvětu. Příběh transformace ostravského Herbalusu

Nechybělo moc a zbankrotovali by, dnes jsou ovšem plnohodnotným parťákem pro zdravý životní styl. Ostravský Herbalus již čtvrtým rokem přináší přírodní produkty pro zlepšení lidského zdraví.

O transformačním příběhu Herbalusu jsme si popovídali se zakladatelem Tomášem Koniecznym.

Herbalus se mění – sortimentem, vizuální stránkou i logem. Co vás k tomu přivedlo?

Firma je zpravidla odrazem jejího majitele. Kdysi jsme Herbalus vlastnili dva a měli jsme na mnoho věcí naprosto rozdílné pohledy. Našim společným průsečíkem bylo konopí, a firma tak odrážela pouze souhrn vzájemných kompromisů. Zhruba před rokem se však v rámci určité krize - jak názorové, tak ekonomické, naše cesty s dnes již bývalým společníkem rozešly. Vzal jsem na svá bedra nemalé finanční závazky a začal Herbalus transformovat k obrazu svému, tedy v parťáka pro zdravý životní styl.

Nová identita. Foto: se souhlasem Herbalusu

Do začátku války na Ukrajině se vám dařilo dobře. Co se stalo pak?

Zhruba o 400 procent zdražila elektřina. My jsme si pěstovali vlastní konopí ve vnitřních prostorách, takže spotřeba elektřiny byla velmi vysoká. Roztočila se inflační spirála, lidé začali mít méně peněz a šetřit, takže opadla poptávka. CBD oleje zároveň najednou prodával kdejaký influencer, což přinášelo nekvalitní produkty a nedůvěru, až možná averzi, v celé odvětví. V neposlední řadě určitě roli hrálo také to, že Herbalus vznikl takzvaně na zelené louce, tedy aniž bych měl jakékoliv předchozí zkušenosti s prostředím e-commerce a maloobchodem. Hodně jsem se učil po cestě. A stále se učím. Kombinace těchto faktorů přinesla několik smrtelných zatáček a nelehké turbulentní časy, kdy bylo zapotřebí naučit se tancovat v dešti. To znamenalo hledat nové cesty a transformovat se, nebo přijmout fakt, že zazvonil zvonec a pohádky je konec. Rozhodl jsem se zahrát „all in“ a vybral si první možnost.

Zůstáváte ještě nějakým dílem u konopí, nebo už jdete úplně jiným směrem?

Konopné produkty stále máme v nabídce, ale zároveň jdeme už úplně jiným směrem. Konopí stále vnímám jako posvátnou rostlinu, která lidem nabízí spoustu benefitů. V naší nabídce proto stále zůstávají naše unikátní CBD olejíčky, kapsle a mastička, které si sami vyrábíme. Nicméně konopný trh se v posledních letech zvrhl. Díky nekompetentnosti státu nějakým způsobem regulovat či legalizovat THC nyní můžete vidět Česko zaplavené různými umělými výtvory typu HHC-P, HHC-O či jinými kombinacemi písmenek a chemických vzorců, které vznikly před nedávnem v laboratoři. Nikdo netuší, odkud zpravidla pochází, jaké mají dopady na lidské zdraví a zároveň jsou standardně přístupné dětem a mladistvým, třeba z různých automatů. To samozřejmě hází stín na celé konopné odvětví. Byť jsem osobně stále příznivcem konopí, součástí tohoto být nechci.

Tomáš Konieczny. Foto: se souhlasem Herbalusu

I to vás přimělo k tomu, že jste se vrhl na doplňky stravy?

Dlouhodobě se snažím zlepšovat a optimalizovat své vlastní zdraví. V rámci této optimalizace, mimo jiné, užívám také doplňky stravy. Těch je na českém trhu spousta, jejich původ a kvalita ve mně však v mnoha případech vzbuzovaly nejasnosti a velké pochybnosti. Když jsem měl možnost zjistit, jakým způsobem přistupují k výrobě či pořizování surovin některé nejznámější značky na trhu, zamrzelo mě, že jsem si od nich kdy co vložil do těla. Ponořením do tématu jsem zároveň zjistil, že mnoho přípravků je jen vykonstruovaný marketingový balast.

Můj oblíbený výrok americké spisovatelky Mayi Angelou zní: Pokud se ti něco nelíbí, změň to. Pokud to nemůžeš změnit, změň svůj přístup. A tady jsem pocítil, že něco změnit můžu. Že si můžu vyrobit vlastní doplňky stravy. V první řadě pro sebe, s důrazem na nejvyšší možnou kvalitu a účinnost. Následně se mi pak takové přípravky velice dobře nabízejí našim potenciálním zákazníkům, jelikož s naprostou jistotou a upřímností vím, co nabízím. Jelikož jsou tyto přípravky vysoce efektivní a funkční, okamžitě si začaly získávat pozitivní ohlas i stabilní klientelu a já pochopil, že tudy vede cesta, která mi bude dělat radost. A zároveň dává smysl.

Foto: se souhlasem Herbalusu

Vyrobil jste své vlastní doplňky stravy. Co všechno tedy máte v nabídce? A všechno, co v ní je, jste vyrobil vy?

Když tu otázku položíte takto, tak se musím přiznat, že jsem vlastně nevyrobil nic. Vesmír mi však do cesty seslal kolegu farmaceutu Martina, jenž má více než dvacetiletou zkušenost s provozováním lékáren, připravováním receptur a vyhotovováním přípravků pro farmaceutické firmy. Ten naše přípravky vyrábí. V naší nabídce doplňků stravy tak najdete naprosto unikátní přípravky, které obsahují různé kombinace přírodních látek na podporu jater, kloubů, spánku či kognitivních funkcí. Nechybí ani základní suplementy jako omega 3 mastné kyseliny či vitamin D3 a K2.

Mimochodem, prozradíte, jak takový vývoj vlastního doplňku stravy vypadá?

Rád. Zpravidla nejprve vybereme, k jakému účelu by měl produkt sloužit. Například na podporu spánku, energie nebo třeba kognitivních funkcí. Následně vybíráme složky přípravku tak, aby maximálně sloužily danému účelu. Zde se vychází z klinických studií, analýz, vědeckých prací a praxe. Tady to však začíná být zábava. Nedíváme se pouze na jednotlivé složky samostatně, což je běžná praxe, ale také na jejich vzájemnou synergii či dysfunkci. Různé látky totiž mohou vzájemně umocňovat a podporovat svoje účinky. Nebo samozřejmě i naopak „bít se o stejné dráhy v těle“, což následně neguje jejich účinnost, nebo dokonce tvoří nadměrnou zátěž na některé orgány.

Můžete být konkrétnější?

Uvedl bych jeden příklad kontraindikace, který je nejvíce do očí bijící. Není vhodné užívat zároveň zinek a hořčík, protože zinek potlačuje vstřebávání hořčíku, přesto je u mnoha výrobců běžnou praxí výroba přípravku, kde jsou tyto dvě látky smíchány v jedné tabletě či kapsli. V praxi tedy povětšinou přijdu s nějakým nápadem na složení, přičemž často se inspiruji ajurvédskou medicínou, vědeckými studiemi, vzděláváním se o působení jednotlivých bylinek a rostlin na lidský organismus či přípravky ze zahraničí. Kolega farmaceut následně myšlenku vyladí a zoptimalizuje tak, aby byla maximálně účinná a efektivní, a zkusí jí zrealizovat.

Podle čeho produkty vyrábíte?

Velkou inspirací jsou naši zákazníci, kteří nám dávají různé nápady a myšlenky na nové produkty. V poslední době se nás například tolik zákaznic dotazovalo na produkt na podporů vlasů, nehtů a kůže, až jsme se rozhodli jejich volání vyslyšet a přistoupit k jeho vyhotovení.

Foto: se souhlasem Herbalusu

Věnujete se zdravému životnímu stylu. Jak by měl tedy zdravý životní styl vypadat?

V první řadě je důležité nebrat své zdraví jako samozřejmost nebo něco, co by se mělo řešit až v případě problémů. Zdraví není všechno, ale bez zdraví není nic. Na to je potřeba myslet. Je důležité mít alespoň základní povědomí o tom, jak lidské tělo a mysl fungují. Tomu následně přizpůsobovat budování či odstraňování svých návyků. Základem zdravého životního stylu je takzvaná svatá trojice: zdravá strava, pohyb a spánek. Strava by měla být bohatá na celistvé potraviny obsahující hodně zeleniny, kvalitních tuků, jako jsou ořechy, vejce, ryby či semínka), bílkovin (alespoň 0,8 gramu na kilogram váhy denně) a komplexních sacharidů, kterými jsou celozrnné potraviny, luštěniny a ovoce. Důležité je vyhýbání se průmyslově zpracovaným potravinám, vyrobeným potravinám, cukru a alkoholu. Neméně důležitý je pohyb. Každý den se dá hýbat, sportovat, posilovat, protahovat se, běhat, prostě cokoliv. Pokud někdo nefandí intenzivnímu sportování, tak alespoň chodit. Jsme stvoření k pohybu, ale mnoho lidí drtivou většinu dne stráví v sedě. Tělo pak trpí. Dlouhé sezení má dle nejnovějších studií obdobné, či dokonce horší, dopady na tělo jako kouření.

A co spánek?

Každý den bychom měli spát alespoň sedm, ideálně osm hodin. Během spánku dochází v těle k opravě tkání a buněk, k posilování imunitního systému a tvorbě různých protilátek, k ukládání vzpomínek z uplynulého dne, čištění mozku od odpadních látek, k regulaci tvorby hormonů a k obnově energie. Spánek většina lidí zanedbává, spí krátko či špatně, z čehož pak pramení mnoho zdravotních neduhů.

Dnes chce spousta lidí žít zdravě, ale zkouší vše možné a ve výsledku neví, co mají dělat. Dokážete jim poradit? Čeho by se měli držet?

Měli by se držet nás, Herbalusu (směje se). Snažíme se v tomto směru dělat nejen účinné přípravky a nabízet zdravé potraviny, ale děláme také osvětu a vzděláváme. Na našem blogu lidé najdou stovky námi napsaných článků věnující se zdraví, přehledně rozdělených do různých kategorií. Na sociálních sítích tvoříme různé jednoduché, ale edukativní infografiky či videa, která jsou více přizpůsobena poptávce dnešní doby. Chystáme však také obsáhlejší formát videí a podcast. Já jsem zároveň ve svých 32 letech začal studovat nutriční terapii, takže se snažím být ještě větším odborníkem v tom, co dělám. Získané informace následně sdílím s našimi zákazníky a sledujícími. Nicméně poradil bych každému zejména to, aby měl zájem o své zdraví, alespoň trochu se v tomto směru vzdělával, protože těžko můžu jíst zdravě, když nevím, co je zdravé, a poslouchal své tělo. Naše zdraví je pouze souhrnem našich návyků, těch dobrých i těch špatných. Je důležité nebýt v roli oběti, ale přijmout za vlastní zdraví zodpovědnost.

Foto: se souhlasem Herbalusu

Ze světa vozíte organické potraviny jako jsou ořechy, sušené ovoce či yerba maté. Hledáte to nejlepší, co je na trhu?

Ano, přesně tak. Začalo to mou cestou do Afriky, kde jsem měl možnost zjistit, jak funguje pěstování a obchod s kešu a makadamovými ořechy. To zažehlo v mé mysli ohýnek. Do Afriky jsem se o pár týdnů později vydal znovu, slovo dalo slovo, o několik měsíců později u nás na Šubertově 4 přistály pytle plné ořechů a já tak měl svou oblíbenou svačinu v prvotřídní kvalitě a za velkoobchodní cenu. Zároveň jsem jich ale měl hodně, takže jsem se rozhodl založit kategorii zdravé potraviny a dát je do prodeje. To započalo kaskádu událostí a nových nápadů. Kategorie zdravých potravin je sice zatím v plenkách, ale věnujeme jí velkou pozornost. Každou potravinu před zařazením do prodeje osobně vybíráme, zkoušíme a máme přísné filtry na to, zda bude zařazena do prodeje či nikoliv. Zdravé a nezdravé věci bývají navíc pro běžného zákazníka těžko rozeznatelné. Například každé sušené ovoce obsahuje přirozeně cukr, ale 90 procent sušeného ovoce obsahuje navíc ještě přidaný cukr, což téměř nikdo z etikety či popisku e-shopu nemůže zjistit. I z toho důvodu jsme založili produktovou řadu Herbalus Organic.

Co si pod tím máme představit?

Herbalus Organic je označení pro naturální potraviny značky Herbalus, které jsou přírodního původu, neprošly žádným průmyslovým zpracováním a neobsahují žádné přidané složky. Neobsahují ani přidaný cukr, éčka, palmový, řepkový ani žádný jiný olej. Produkty jsou naturální, bez průmyslového zpracování a samozřejmě bezlepkové.

Co všechno tedy aktuálně zákazníci Herbalusu ve zdravých potravinách můžou najít?

Osm druhů ořechů, sušené ovoce, lyofilizované ovoce, čaje, yerbu maté či například kávu z ostravské pražírny Father's. Před nedávnem jsme také ugrilovali kokos. Je naprosto boží!

Foto: se souhlasem Herbalusu

Ještě zpátky ke konopí. Je ověřeno, že konopné produkty fungují, ten největší boom už ale možná mají za sebou. Mají o ně lidé stále zájem?

Z několika důvodů pociťujeme, že to největší očarování CBD produkty je za námi. Spousta lidí v nich viděla, možná i díky marketingu některých prodejců, univerzální zázrak, který je zbaví všech problémů. Tak to ale samozřejmě není, ačkoliv konopí dokáže pomoci s mnoha zdravotními neduhy. Konopné produkty si však našly svou stabilní klientelu, které významně zlepšuje život. Mnoha lidem pomohly nahradit antidepresiva, zlepšit spánek, pomáhají při různých civilizačních onemocněních i při obyčejném každodenním stresu.

V nabídce máte i „kontroverzní“ kratom. Popište, jak by se s ním mělo správně zacházet? Na co si dávat pozor? Čeho se držet?

Kratom jsem se před nedávnem rozhodl vyřadit z prodeje. Aktuálně doprodáváme skladové zásoby a v době, kdy vyjde tento článek, již dost možná bude jeho prodej zcela ukončen. Nechci se však této otázce vyhnout.

Kratom je za mě úžasný dar přírody, který dokáže tlumit bolest, zlepšovat koncentraci a kognitivní funkce, pomáhat při psychických potížích, zlepšovat náladu či odbourávat úzkosti. To všechno, pokud je užíván správně. Já sám kratom používám, když jsem nemocný, když mě něco opravdu bolí, nebo když potřebuju být nadprůměrně produktivní. Jsou to zhruba dvě až tři užití kratomu za měsíc.

Uvědomění, které ve mně v poslední době uzrálo, je ale takové, že většina lidí tento dar přírody bohužel nadužívá a namísto čerpání obrovských benefitů se stává jeho otrokem. Kratom má totiž kromě řady výhod také relativně vysoký závislostní potenciál. Při dlouhodobém užívání na něm vzniká závislost psychická i fyzická.

Dlouho jsem sám sobě obhajoval, že prodejem kratomu nabízíme lidem alternativní medicínu, nicméně stále častěji se mi vracela myšlenka, že více lidem můžeme prodejem kratomu život spíše zhoršit než zlepšit. Rozhodl jsem se tedy ke kroku, ze kterého mám sice z mnoha ekonomických a existenčních důvodů obavy, ale u kterého věřím, že je morálně správný a v souladu s mým svědomím a vizí Herbalusu, jakožto parťáka pro zdravý životní styl.

Předělávali jste nějak i vaši kamennou prodejnu?

Předělávali není to správné slovo. Spíše se ji pořád snažíme vylepšovat. Každou chvilku se nám tady objeví nová rostlinka nebo obraz. A já se ještě snažím na každý volný kousek stěny vrtat poličky, ať máme kam dávat nové produkty.

Foto: se souhlasem Herbalusu

Teď jste prošli velkou změnou, jak na ni reagují zákazníci?

Těžká otázka. Samozřejmě část stávajících zákazníků je z vyřazení některých částí sortimentu smutná a odchází jinam, ale většinové reakce, na přípravky i rebranding, jsou naprosto famózní. Zároveň jsem přesvědčen, že byť to pro nás v krátkodobém hledisku může znamenat další náročné období, v hledisku dlouhodobém to zcela jasně definuje náš směr a vizi toho, kým chceme být. Což by nám s trochou štěstí mohlo otevřít cestu k srdcím nových zákazníků.

Plánujete i nějaké další novinky?

A kolik... Určitě stále aktivně pojedeme linku kvalitních přírodních doplňků stravy, kde máme ve fázi vývoje i výroby hned několik přípravků. Nicméně doplněk stravy je od toho, aby doplnil stravu. A já bych velice rád nabízel právě kvalitní stravu. Můžu prozradit, že kromě naskladňování dalších organických potravin aktuálně jednáme i s několik většími lokálními firmami o výrobě vlastních snídaňových kaší, granol, luštěninových směsí a dalších přírodních vegetariánských produktů.

Máte za sebou docela divoké období. Dělá vám Herbalus stále radost?

Většinu času je to radost, občas mě to samozřejmě trochu mele – je to sinusoida. Cesta, kterou jsem si vybral, obnáší spoustu výzev a nelehkých úkolů. Snažím se však obklopovat šikovnými lidmi, se kterými se o své strasti, radosti a celý tvořivý proces mohu dělit. Kolem Herbalusu vznikla opravdu skvělá parta lidí, na kterou jsem velice hrdý. Od grafičky, přes ajťáky až po brigádnice. Díky těmto lidem je pro mě radost něco tvořit a budovat. Šikovných lidí ale nikdy není dost, takže pokud by někdo mohl být v našem týmu platným hráčem, rádi se s nám potkáme. Také bych chtěl strašně moc poděkovat všem našim zákazníkům, stávajícím, ale i budoucím. Existujeme pro ně, ale také díky nim. Jejich hezká slova a zpětná vazba nám dávají obrovské množství energie a motivace. Zároveň bych chtěl také poděkovat osudu za všechny, promiňte mi ten výraz, sra*ky. To díky nim můžeme růst, posouvat se, zlepšovat se v tom, co děláme a tvořit něco, co má smysl.